Les grandes découvertes

À partir du milieu du XVe siècle, quelques poignées d’Européens, surmontant leur peur d’une mer hostile et l’emprise des légendes qui affirment qu’au delà de l’horizon règne le vide, quittent les rivages de la péninsule Ibérique pour se lancer à l’aventure; ils découvrent l’Afrique australe, puis un continent entier dont on ne soupçonnait pas l’existence, l’Amérique. Les Grandes Découvertes, qui fondent l’hégémonie européenne sur le reste du monde, marquent le commencement de l’ère moderne.