Fonctionnement de la coupe du monde

FONCTIONNEMENT DE LA COUPE DU MONDE

Créée en 1930, la Coupe du monde de football se déroule tous les quatre ans en alternance avec le Championnat d’Europe des nations (ou Euro). Depuis 1958, l’épreuve est organisée par un continent différent à chaque édition ; la France, l’Italie et le Mexique sont les seuls pays à avoir accueilli la compétition à deux reprises. L’édition 2002 est la première à se disputer sur le continent asiatique, tandis que l’Afrique n’a jamais été sélectionnée par les instances internationales du football.

Les éliminatoires

La Coupe du monde de football oppose 32 équipes qualifiées pour la phase finale après des éliminatoires disputées par région. Pour l’édition 2002 organisée conjointement par le Japon et la Corée du Sud, des équipes du monde entier étaient regroupées en 6 zones : Amsud (ou Amérique du Sud), Europe, Concacaf (soit Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes), Afrique, Asie et Océanie. Chacune de ces zones est composée de plusieurs groupes, dont les premiers et les meilleurs deuxièmes — autrement dit les nations totalisant le nombre de points le plus important au terme des rencontres du groupe — sont qualifiés pour la phase finale. Des matchs de barrage au sein d’une même zone et entre zones permettent en outre de « repêcher » certaines équipes. Enfin, le ou les pays organisateurs sont automatiquement qualifiés pour la phase finale, de même que le tenant du titre ; toutefois, à l’occasion du tirage au sort de l’édition 2002, le président de la FIFA (soit la fédération internationale de football) Joseph Blatter a remis en cause ce principe fondateur de la Coupe en annonçant sa disparition à partir de l’édition 2006 en Allemagne. L’équipe vainqueur de la Coupe du monde (le Brésil) ne sera donc plus automatiquement qualifiée pour la phase finale suivante, et devra disputer les éliminatoires.

La phase finale

Lors de la phase finale, les 32 équipes qualifiées sont réparties en 8 groupes de 4 nations pour disputer le premier tour de la compétition. À l’issue de ce « championnat » à échelle réduite — chaque équipe joue 3 rencontres —, le principe de l’élimination directe prévaut. Les huitièmes de finale opposent alors les 16 pays « rescapés » du premier tour, puis viennent les quarts de finale, les demi-finales et la finale. Un match dit de « classement » oppose par ailleurs les demi-finalistes malheureux pour désigner le troisième et le quatrième de la compétition.

HISTOIRE ET PALMARÈS DE LA COUPE DU MONDE

La route vers la première édition (1904-1930)

En 1904, les représentants de 7 associations européennes de football — France, Belgique, Danemark, Pays-Bas, Espagne, Suède et Suisse — créent la FIFA, institution chargée de diriger ce sport. Lors de cette première réunion, la FIFA décide d’organiser un Championnat du monde, toutefois vingt-six années s’écoulent avant que les conditions s’y prêtent réellement ; le niveau des équipes non européennes doit, en effet, satisfaire aux critères de la FIFA pour qu’une telle épreuve puisse être organisée. En outre, en raison du développement des ligues professionnelles, les jeux Olympiques, alors réservés aux amateurs, ne reflètent plus le niveau supérieur du football. En 1930, la première Coupe du monde se déroule en Uruguay : le pays-hôte remporte la compétition en battant l’Argentine en finale. La France est éliminée au premier tour, perdant contre l’Argentine puis contre le Chili. Toutes les grandes nations européennes de football s’intéressent alors de près à cette manifestation, à l’exception du Royaume-Uni ; l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande du Nord et le pays de Galles, qui disposent de leur propre équipe, n’appartiennent en effet pas à la FIFA et refusent de participer à la Coupe du monde.

Les éditions d’avant-guerre (1934-1938)

Le régime fasciste de Benito Mussolini organise la Coupe du monde de 1934 en Italie. La Squadra azzura (« sélection italienne ») remporte le trophée face à la Tchécoslovaquie, la France étant de nouveau éliminée au premier tour. La Coupe du monde connaît un tel essor que 36 équipes participent aux matchs éliminatoires précédant la phase finale de 1938, qui regroupe 16 nations. La France, pays-hôte, perd en quarts de finale contre le futur vainqueur, l’Italie.

L’après-guerre (1950-1958)

La Seconde Guerre mondiale interrompt la majorité des manifestations sportives internationales et la Coupe du monde ne reprend qu’en 1950, au Brésil. L’Angleterre y participe pour la première fois, mais elle est éliminée au premier tour par les États-Unis. L’Uruguay l’emporte pour la deuxième fois, face au Brésil, la France n’ayant pu se qualifier pour la phase finale. La République fédérale d’Allemagne remporte l’édition 1954 organisée en Suisse, en battant l’équipe hongroise, grande favorite, car invaincue depuis quatre ans, et composée notamment de Ferenc Puskas. L’équipe de France, dont fait alors partie Raymond Kopa, est éliminée au premier tour pour la troisième fois en 4 participations. En 1958, en Suède, l’équipe de France, animée de nouveau par Raymond Kopa, termine à la troisième place après avoir été battue 5 à 2 par le Brésil (dont 3 buts de Pelé) en demi-finale et surclassé l’Allemagne 6 buts à 3 lors du match de classement. L’attaquant français Just Fontaine marque 13 buts dans cette Coupe du monde, record inégalé à ce jour. Malgré de grandes qualités techniques, le Brésil n’avait encore jamais remporté cette épreuve, mais y parvient finalement cette année-là grâce à des joueurs éblouissants et notamment la vedette de l’équipe, Edson Arantes do Nascimento, joueur étonnant de dix-sept ans, connu dans le monde entier sous le surnom de Pelé, qui a continué à dominer le football international pendant douze ans environ après cette édition restée comme l’une des plus passionnantes et sportivement réussies de l’histoire de l’épreuve